Universitetslektor Larry Gopnik er en dørmåtte. En anstændig og samvittighedsfuld familiefar, der udnyttes skamløst af alle omkring ham. Datteren stjæler hans penge, sønnen hører ikke efter. Naboen bygger skur på hans ejendom, kollegerne bagtaler ham, eleverne prøver at betale sig til bedre karakterer.
Velfriserede Gopnik ænser dårligt nok omgivelsernes mangel på respekt, så fokuseret er han på at gøre det rigtige, det anstændige. Lige indtil hans kone ud af det blå annoncerer, at hun vil forlade ham for den opblæste enkemand Sy Ableman. Ægteskabet har knirket på det seneste, så det er for det bedste, mener hustruen. ”Og hun plejer at have ret, hvad den slags angår,” erkender den vege lektor senere over for sin skilsmisseadvokat.
Stille og roligt begynder Sy Ableman at overtage Gopniks liv – først konen, så huset, så familien. Vores hovedperson er fortvivlet: Her går man og gør alt det rigtige, og hvad er belønningen? En miserabel tilværelse som kastreret familiefar og latterlig hanrej?
Så Gopnik går på jagt efter en højere mening med tilværelsen hos de religiøse autoriteter, der udstikker rammerne for hans liv som rettroende jøde. Rabbinerpraktikanten beder ham se på den lyse side – Gud har nok sine planer for ham. En anden rabbiner fortæller bizarre anekdoter og lader forstå, at der slet ikke er noget dybere formål med det hele. Og den lokale overrabbiner, højt respekterede og tudsegamle Marshak, har ikke tid til at se sit ulykkelige sognebarn.
Leveret af Filmtrailer.com